白鳍豚这一长江独有的，比大熊猫还要古老的淡水豚类，是否已经从“濒危”走向了“灭绝”，或者“已经”灭绝？王丁博士的回答给我们带来了一线希望：“仅凭这一次考察的结果并不能下白鳍豚已经灭绝的定论，因为首先我们的考察并非２４小时不间断的，而是每日８小时工作；其次，我们的考察并没有覆盖全部水域；第三，我们的考察采取的是‘抽样法’，既然是抽样，自然不可能看见每一个个体。”他介绍说，根据ＩＵＣＮ——世界自然保护联盟的标准，如果一个物种在持续５０年内都不能被人类发现的话，这个物种才可宣告“灭绝”，而白鳍豚在２００４年还有被发现的记录，现在说它已经灭绝还言之尚早。中科院水生生物研究所还将继续在重点江段实施常年监测，并通过访问渔民、渔业部门等继续寻找白鳍豚。

    王丁说：“白鳍豚作为一个物种不是因自身原因自然死亡或濒危的，据调查，白鳍豚的死亡９０%是由人类活动引起的。”而白鳍豚的“四大杀手”分别是过度的渔业开发、航运发展、水质污染和水利工程建设。这些是长江水生珍稀物种共同面临的生存问题。此次考察还发现，长江中另一种淡水豚类——江豚数量也呈明显的锐减趋势，目前整个长江江豚种群约有１２００头至１４００头，只相当于１９９１年种群数量的一半。因此，白鳍豚的危机不仅仅是个物种保护的问题，而是一个“标志”，它代表整个长江生态环境向人类敲响了警钟。王丁说：“白鳍豚和人类一样处在食物链的顶端，假如长江无法支持白鳍豚的生存，那么支持人类的生存也会成问题。因此，保护白鳍豚，保护长江的生态环境，就是保护人类自己。”

　　美丽身影为何渐远

    白鳍豚大约在长江生活了２５００万年，不幸的是，它的家族日渐式微，上世纪８０年代初，长江中白鳍豚还有４００头；９０年代初，其数量便下降到１５０头以下；到了１９９７年，只剩１７头；如今，这个数量变成了“未知数”。科学家们早已疾呼，如果我们不能有效地挽救白鳍豚，它将成为历史上第一个被人类消灭的豚类物种；中国政府也早已将它列为国家一级保护野生动物，世界自然保护联盟也将其列入《国际濒危物种红皮书》“极危”物种名录中，为何它美丽的身影还是渐行渐远？王丁说：“从白鳍豚身上应当吸取的教训是，虽然国家对生态环境和物种保护的意识在逐渐加强，但和实际需要比，我们重视和努力的程度还是不够。”

    １９７８年，中国开始了白鳍豚保护的系统研究，１９８６年，中国科学院水生生物研究所提出了“就地保护”、“迁地保护”、“人工繁殖”的三大措施。在实地调查的基础上，１９９２年，中国在湖北省建立了两个国家级自然保护区，分别是“长江天鹅洲白鳍豚国家级自然保护区”、“长江新螺段白鳍豚国家级自然保护区”，此外，还建立了安徽铜陵白鳍豚养护场，实施白鳍豚的就地保护和迁地保护。天鹅洲为长江的一处故道，汛期与长江相通，故道内饵料丰富，水质接近长江水质而基本上未受污染，可以成为半自然状态下保护和恢复白鳍豚种群的重要基地。然而，在这里“迁地保护”的一次尝试以失败告终，人们从长江中捕获的一只白鳍豚被放养到保护区后还是死去了；而人工繁殖研究的重要成果是２００２年自然死亡的“淇淇”。１９８０年，一头由渔民捕获的受伤白鳍豚被送到中国科学院水生生物研究所，在这里它受到了精心照料并在人工环境下存活了２３年之久，成为世界淡水豚类人工养殖时间最长的之一。１９８６年，人们好不容易捕获一头雌性白鳍豚尝试与“淇淇”交配，可惜由于这只白鳍豚当时尚未成熟，而就在等待它性成熟期间，它不幸患肺炎死亡。白鳍豚的“保护”与“破坏”仿佛是一场赛跑，保护的步伐总是慢了半拍。

    组建专门机构综合管理

    “水生物种保护比陆地生物保护要难得多，简单地说，比如大熊猫，给它封一座山，不让人类踏入，是容易做到的；可江河是‘一条肠子通到底’的，污染不会只停在一个地方，我们不能停止渔业和航运，水生物必然和人类、船舶生活在一起，而水下的濒危物种也不容易被发现和保护。”王丁说，“单纯为了生态保护而停止经济发展是不可能的，也是不必要的，我相信可以找到二者协调发展之道。”

    目前扬子鳄、中华鲟的人工繁殖都已取得重大突破。特别是中华鲟，由于长江上葛洲坝和三峡大坝阻断了其繁殖洄流的通道，几年前关于它“灭绝”

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