如果与一位爱好水族的朋友聊起贯穿南美洲的世界第一大运河——亚马逊河，为之向往的，往往不是那边激情如火的桑巴舞，也不会是技术非常经典的足球，吸引人的地方是原始丛林深处的那一片河流，美丽的水草丛中游弋着各种不同类型的野生鱼类的画面仿佛就在眼前，作为热带观赏鱼最大的出产流域又怎能不使每个水族爱好者心驰神往呢？

　　如果，我们继续聊起非洲大陆，水族爱好者往往会联想起：烈日、沙漠、酷热以及干涸的陆地……忽然有一个名词滑过脑际--那里是不是有非常著名的坦干伊克湖、马拉威湖和维多利亚湖，盛产着各色的著名观赏鱼类——非洲慈鲷？

　　其实，千万年前的地球在强烈的地壳变动之下，造就了今日的五大洲以及南、北两极大陆。然而从地球的平面图，我们可以发现千万年前的地球是如此这般的，甚至可以发现非洲陆块及南美陆块是互相连接在一起的，几番地壳的变动波折下造成了今日的局面。于是我们统称非洲大陆为“旧世界”（The Old World），南美陆块则被叫做“新世界”（The New World）！生物学家达尔文说过“适者生存，不适者淘汰”的“物竞天择”的理论，非洲大陆的鱼类正是在这千万年演化过程中发展了适合自己的生活方式的独特鱼种。在这些鱼类中，既有声名赫赫的东非三大湖的非洲慈鲷，也有同样著名的卵生鳉鱼，甚至连一些鲤科、脂鲤科、鲶鱼科等等的其他科别的鱼类也是非常别具一格的！当然，本文的重点，还是那些似乎蛰伏于非洲慈鲷盛名阴影中的另类慈鲷鱼类--西非短鲷……

　　西非河产的短鲷体型较南美短鲷大，却一样有令人醉心的色彩，但较不一样的是：雄鱼鱼体色黯淡而雌鱼艳丽动人。以往对于这些西非短鲷相关知识并不多，一般都将它们称做“红肚凤凰”，的确，早年市面上的红肚凤凰，也是属于西非短鲷中的一种，只是在近亲过度的人工繁殖、杂交后造成基因弱化，导致在体型及色泽上都明显的衰退。所以有正确的学名，才能让我们能够清楚明白地分辨、查询各种不同类型的西非短鲷。

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