“长江女神”无影踪
　　12月14日，中外六国科学家联合向外界证实，经过39天的艰难搜寻，最终未能发现“长江女神”白鳍豚的影踪，考察同时进一步证实江豚数量大幅减少。专家们估计，目前长江江豚的数量仅有1200头～1400头，只相当于1991年种群数量的一半。”此次淡水豚类考察的总负责人、中国科学研究院水生生物研究所副所长王丁博士告诉笔者，仅仅在100年前，这个被人们唤作“江猪”的物种，还在满江满湖地自由游弋。12月17日，湖南东洞庭湖自然保护区管理局副局长蒋勇在电话里向笔者证实，12月8日，一头江豚被发现搁浅在东洞庭煤炭湾的湘江航道边，已死亡。这一天，距离2006长江淡水豚类考察结束仅有7天。
　　“莫让江豚步后尘”
　　“在远古时代，一些物种灭绝，譬如恐龙，是因为自然变迁，而白鳍豚有可能成为世界上第一个因为人类活动而灭绝的物种。”WWF(世界自然基金会)宣传顾问张翼飞告诉笔者。作为此次长江淡水豚考察活动工作人员之一，张翼飞自12月8日加入考察队伍，亲眼见证了追寻最后的白鳍豚之旅：“白鳍豚在20年前公布的数量是几百只，五六年前公布的数据是100只以下。此后认可的数字是50只以下，而这次，一只也没发现。”
　　中外专家普遍认为有四大原因导致了白鳍豚在20年的时间内几近消亡：酷捕滥捞误杀白鳍豚或导致白鳍豚食物匮乏、繁忙的水上交通威胁白鳍豚的安全、大规模的水利工程设施破坏白鳍豚的生存空间以及水污染。
　　“一路上能看到很多迷魂阵”，张翼飞详细描述科考过程中发现白鳍豚的种种威胁：从鄱阳湖湖口进入到星子县一段，科考队记录到1300多条船，其中1200条是采沙船；从上海到张家港，船多到什么地步？基本上看不到水，全部是船。
　　而这些同样对江豚形成致命威胁。王丁坦言：“我们不会放弃对白鳍豚的拯救，但从更现实的角度上来看，我们现在应该更着眼于江豚，它们面临同样的威胁。”
　　江豚保护刻不容缓
　　“身上没有明显伤痕，具体死因不明确，但估计跟电打鱼有关系。”12月17日，蒋勇告诉笔者：“一周前在东洞庭湖发现的江豚，已经被制成标本陈列在东洞庭湖保护区采桑湖管理站内。雄性成体，年龄不详。”蒋勇的描述让笔者忧伤地猜想，它可有妻儿？可有兄弟姐妹？在被不可知的命运带入生命的终点时，它可曾感到悲伤与孤独？
　　实际上，这并不是江豚第一次遭受到人类活动带来的“致命打击”。2004年6月2日至7日，岳阳市东洞庭湖附近江段，6天内发生5起江豚集中死亡事件。后经中科院水生所认定，死因是急性中毒。此前在岳阳刚刚召开全国血防工作会议，有关部门临时杀钉螺投了大量药物。蒋勇告诉笔者，在此之前，也一直有江豚“搁浅、受伤、死亡的消息”。资料显示，长江江豚在1993年前还约有2700只，但到1997年就锐减为2000只。以长江八里江江段为例，从1989年至1999年间，其数量以每年7.3%的速率递减。
　　张翼飞介绍，从上个世纪80年代开始，针对淡水豚类的保护有三个保护措施，一个是就地保护，就是在豚类集中的地方建保护区，减少人为干扰；二是迁地保护，把豚类迁到一个安全的地方；三是人工繁殖。对江豚保护而言，这三个措施需要并行实施。
　　张翼飞说：“洞庭湖的江豚比例占到长江中下游的10%以上，但湖南对江豚还没有开展实质性的保护。”笔者了解到，2005年，湖南省已在东洞庭湖成立江豚保护区，但遗憾的是，这个保护区只是个“纸上的保护区”，没有机构，也没有专职人员。而在湖北，已有两个豚类国家级保护区，一个在石首天鹅洲，一个在洪湖。有消息表明，因为数量锐减，江豚马上将由国家二级保护物种升级为国家一级保护物种。目前农业部已经向国务院汇报，正在等待批复。
　　实际上，谁也不希望江豚成为国家一级保护动物，因为这意味着江豚正在慢慢远去。