近日，笔者来到湛江市徐闻西连镇，穿过这个上世纪90年代还是全徐闻县最穷的乡镇，来到海边，见到密密麻麻的网箱和养贝筏，许多渔民的小船穿梭其间，给西连农民带来财富的海水养殖在这个粤西小镇上蓬勃发展着。

　　西连镇西濒北部湾，北连后海，拥有48公里海岸线，发展海水养殖得天独厚。从位于该镇石马村的后海边望去，整个海湾的海面上都是搞海水鱼类养殖的渔排。笔者搭乘一只小船到渔排上，只见四周网箱密布，主要养殖的都是经济价值较高的军曹鱼、金鲳鱼等，这时渔民们正在给鱼儿喂食，许多网箱里水波翻滚，整个海湾显得热闹异常。

　　西连镇党委书记杨豪告诉笔者，整个西连镇后海网箱养殖有4000箱，珍珠养殖1.5万亩，墨西哥扇贝养殖面积2000亩，另外还有4000多亩虾塘。谈到是什么原因使得当地海水养殖发展如此之快时，杨书记坦言：“海水养殖的发展源于专业培训。”

　　据了解，从2001年至今，并不富裕的西连镇投入资金30多万元从省、市请来专家教授到镇、村举办珍珠养殖培训初级班、高级班8期、网箱养鱼培训班6期、对虾养殖培训班7期、江篱、青蟹养殖培训班5期。几年来，全镇共培训群众1万多人次，培养出了一大批养殖能手。西连镇珍珠养殖面积从1万亩发展到2万亩，对虾养殖从3000亩发展到6000多亩，高位虾池从零发展到1000多亩，网箱养鱼从500多亩发展到4000多亩，从事海水养殖的群众从3000多人发展到1.8万人。

　　西连镇是徐闻县最大的珍珠养殖镇，养殖面积达2万多亩。笔者驱车到该镇龙耳村时，西连镇一林姓干部指着路两边说：“在前几年，路的两边都是村民倒下的珍珠贝壳，现在想找到一个贝壳都难了。”

　　龙耳村的樊文林是西连镇把珍珠贝壳变废为宝的第一人。3年前，他在村子里投资创办了珍珠贝壳纽扣加工厂，如今资产已达250万元。他的加工厂每日加工珍珠贝壳300公斤左右，年产值300多万元。据了解，他所加工的产品主要销往上海、浙江等地的服装厂。目前，西连镇有45个家庭从事珍珠贝壳纽扣加工。油河村村民翟照辉一家今年才开始做珍珠贝壳纽扣加工。翟照辉告诉笔者，他开始做贝壳加工时只有一部台式钻床(用来对珍珠贝壳加工成纽扣雏形的机器)，夫妻俩农闲时轮着干；才半年多时间，他已经添置了4部台式钻床，并雇了几名村民帮忙，成了小老板。

　　据了解，以前，加工纽扣的原料珍珠贝壳基本是西连镇当地的，现在该镇的珍珠贝壳已供不应求，这些珍珠贝壳纽扣加工的小业主甚至到海南省及广西的北海等地收购珍珠贝壳。