蛸科（Octopodidae）是头足纲中最大1科，通称章鱼。章鱼的头部两侧眼径较小，头前和口周围有腕4对，长度相近或不等。广泛分布世界各海域，约有140种。大部分为浅海性种类，也有少数深海性种类。蛸科的腕上大多具两行吸盘，有的种类只具单行吸盘。右侧或左侧第3腕茎化。腕的顶端变形，称“端器”，无触腕。脑部卵圆形，较小，不具肉鳍。内壳退化，仅在背部两侧残留两上小壳针，不具发光器。雌体具1对输卵管。主要营底栖生活在海底爬行，也能凭借漏斗喷水的反作用短暂游行于底层海水中。有短矩离的生殖和越冬洄游习性，以龙虾、虾姑、蟹类、贝类和底栖鱼类为食。自身常为鲨鱼、海鳗等的猎食对象。章鱼的不同种类的产卵量相差甚大，从几千个至十余万个不等，卵子分批成熟，分批产出，产出的卵子状如饭粒，常成穗连在一起。中国南部沿海的真蛸和北部沿海的短蛸均有一定产量，章鱼除食用外，在医药上尚有补血益气、收敛生肌的作用。
    一、生物学特征和人工养殖
    章鱼为温带性软体动物.适应水温不能低于7℃，海水比重1.021最为适宜，低盐度的环境会死亡。海区的底质最好为砂砾地带，水温在12℃以上周年能产卵，孵化后仔鱼全长3mm左右，能摄食大型动物性浮游生物而成长，45天之后全长达l0－13mm时，沉降于海底营底栖生活。
    章鱼可采用网箱养殖（3.94mX1.82mX0.9m，网目比鱼种个体小，需加网盖防止章鱼逃逸。章鱼多在波浪安静的港湾内养殖，适宜的水温为  15一23℃，一般情况下，多在春一夏季（6、7月）和秋季（l0－12月）养殖。
    种苗：由笼捕的章鱼苗最适用，而从底曳网捕获的亦可以用。放苗量依据水温和流水情况有所区别。使用大型网箱每l立方米放养苗种36-42kg，小型网箱每l立方米放养苗种25－30kg。为防止苗种互相残杀应放同一批苗种，苗种应在饱食后放入网箱为妥。
    饵料：可投放价格低廉的小杂鱼和贝类，冷冻的小杂鱼也可投放，但必须是新鲜的，残饵多时可酌减或者停止投饵l—2日为佳，残饵会造成水质污染，如果停止投饵3天以上会造成相互残杀。水温在13℃左右摄食行为不规则，水温7℃以下章鱼不摄食。
成活率；采用笼捕的苗种经过2个月养殖成活率为70%一80%，使用钓捕的苗种成活率约在50%左右。苗种放养在网箱内，15日死亡率达 20%一30%，而后死亡率逐渐减少。经过15天养殖，将章鱼分为大、中和小三种规格分养在不同的网箱中。在春、秋季节15天清洗网箱一次，冬季30天清洗一次。
    二、章鱼的降温保活方法
    章鱼收成后可采用一种方便运输又能使章鱼降温保活的方法：第一步是将捕获后的活章鱼挑选个体健壮的，剔去损伤和不合规格的章鱼。将挑选好的章鱼放到干净的海水中 0.5—l时，靠章鱼自身的生理活动达到去掉泥沙、粘液及吸盘中脏物的目的。还不能干净时，不可用手及任何工具清除鱼体上的杂物，应放掉脏水，换上清洁的海水再次净化，加水时不应直冲章鱼，在整个过程中尽可能不用手和其他工具地碰章鱼。从海洋中捕获的章鱼浸泡淡水后还能存活一段时间，但浸泡过淡水的章鱼，冷却休眠后很难成活。
    第二步是：用卫生塑料袋装冰放入海水中，使海水的温度降到接近0℃，这时章鱼处于休眠状态。接着将处于休眠状态的章鱼放人塑料袋中，加入20%水温接近0℃的干净海水，充入氧气，扎口密封，氧气所占体积与海水和章鱼所占体积相同。
    第三步是将保温箱的底部及四周加厚度为2cm用密封塑料袋装的片状冰，放入包装好的章鱼，上边再放片状冰，盖上保温箱盖，用胶带密封。
    降温方法以0℃为宜，温度降到0℃以下会影响章鱼的成活率，甚至冻死章鱼，从冷冻到销售应在3－5天之内完成。