生死之谜 

　　人们往往只在桃花盛开时节才能领略桃花鱼的倩影，它的“以桃花为生死”之说，给其罩上了一层神秘的面纱，想解开这个谜的人实属不少，然而谈何容易。 

　　桃花鱼的产生并非民间传说中所说的昭君涕泪所化。据中国科学院动物研究所黄明显《桃花水母》一文介绍，1924年，美国人潘恩在北美印地安那州波斯湖对桃花水母进行了专门研究，发现桃花水母生活史中有世代交替现象。当时中国及其他国家尚无人从事此项研究工作。上世纪60年代四川大学生物系马德和钟远辉教授，曾在校内建水母池从事这项研究。文革期间，马德教授蒙冤自杀，水母池被填平，研究工作中断。 

　　1985年至1988年，秭归县一中高级生物教师黄达茂首先发现了三种形态结构异于“秭归桃花水母”的新类型；其次是发现了桃花鱼的色彩与吞食不同颜色食物积累其色素有关；三是发现了桃花鱼的死亡之谜———被它的天敌寄生致死并食尸灭迹；四是发现了桃花鱼的繁殖是有性繁殖和无性繁殖交替进行的。桃花鱼有雌、雄之分，其后代的产生既要通过有性繁殖，还要经过无性繁殖———产生水母芽，脱落后即为小桃花鱼；五是发现了桃花鱼并不“以桃花为生死”。一般人认为，桃花鱼只在桃花开时才出现，桃花谢了就没有了，其实不然，水下一年四季都有。因为夏天阳光强烈，水面温度较高，又有洪水的冲击，而冬天水面温度较低，没有它们所需要的浮游生物，所以它们就在水下和石头缝里觅食，只有春暖花开时节，桃花鱼才浮到水面来。发现了这一秘密后，黄达茂便特制了一个深入水底捕捞桃花鱼的网勺———这就是他家为何常有桃花鱼的缘故。中央电视台和省市台关于桃花鱼的报道，许多镜头都是在他家里拍摄的。 

　　众人情牵桃花鱼 

　　2003年6月，随着三峡大坝第二期工程的结束，秭归境内原适宜桃花鱼生存环境的水域水位被抬高，泥沙淤积，严重破坏了桃花鱼生生不息的这片圣地。桃花鱼的命运引起了人们的普遍关注。许多有识之士先后向各级政府和社会各界发出了呼吁，秭归县民间自发组织召开了全国首届桃花水母保护研讨会，有关专家建议在古归州长江附近再选择一处合适地带，建一个与长江相通的人工水池，用缆车提取长江水，经过反应沉淀后，还原桃花鱼的生存环境。县政府迅速作出反应，编制了《桃花水母异地放养工程建设书》。但据了解，这一设想尚存3个问题无法解决。一是工程建设上存在技术上的困难；二是缺乏对桃花鱼研究的专门机构和专门人员；三是资金上的困难。据测算，如果按照此设想来保护桃花鱼，整个工程将耗资465万元，这对于本属国家级贫困县的秭归县来说是无力办到的。 

　　能不能通过人工繁殖延续“桃花鱼”生命呢？早在1992年7月，黄达茂老师经过8年多时间的业余研究，在家中阳台的小水池中繁育出了芥菜籽般大小的桃花鱼，但这些鱼只活了一个多月。在这个过程中，黄达茂拍到了一组显微照片，展示了从有性世代之雌雄水母产生卵细胞，与精子结合的受精卵通过发育，逐步成为无性世代的螅状的过程。黄达茂说，秭归桃花鱼对当地的生存环境十分依赖，异地人工繁殖、放养均很困难。因为它们对水质要求极高，在别的水池中无法避开天敌的袭击，存活率几乎为零。 

　　日前，中科院院士、中国动物学会理事长宋大祥，河南师大教授和振武在专程赴秭归县考察桃花鱼的生存现状后，联名向国务院相关部门呼吁挽救桃花鱼。他们介绍说，2003年3月召开的我国物种红色名录研讨会上，桃花鱼被列为濒危物种的最高级——极危物种，已引起国内外学术界的高度重视。假如其灭绝将是我国物种多样性的重大损失，也是我国古时记载桃花鱼这一文化资源的永久损失，如果只在国际自然保护联盟的保护动物名录中留下记载，那将成为一个永久的遗憾。 

　　直到目前，桃花鱼的人工繁殖仍是横亘在国内外生物学家面前的一道难题，迫切需要有关部门拿出切实可行的抢救性方案，给桃花鱼找到一个安全、幸福的新家，使这个三峡库区最古老的“居民”生命延续，世代相传。 

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