黄油蟹是粤港等地近年新兴养殖和食用的名贵蟹种，有"蟹中之王"的美称，其价钱更是国产众蟹之冠。黄油蟹堪称为粤港等地的独特珍贵养殖品种和海鲜食品。
黄油蟹生长在咸淡水域交界地区，要养此蟹也必须在这样的区域。目前多见于香港流浮山海域、珠江口流域，尤其是东莞市虎口太平（本湾）以及顺流而下的深圳市后海湾海面。但养育生产季节通常只在农历五月末至八月中旬（公历为9月中旬）的短短两三个月，为"当造"季节，亦是供应市场和食用黄油蟹的最佳时节。所以要养育黄油蟹在时间上必须抓得很紧。
黄油蟹的前身是膏蟹，全属青蟹雌性，其外表与膏蟹无异。不同之处是蟹身呈近乎红色与黄色之间的色泽，蟹盖、蟹爪关节处均可透见黄色油脂。黄油蟹的育成，是每逢炎夏产卵季节，成熟的膏蟹会在产卵时栖身于浅滩中，当退潮时，猛裂的阳光使浅滩上的水温升高而使蟹受到刺激，令蟹体内的蟹膏分解成金黄色的油质，然后渗透至体内各个部分，使整只蟹都挤满黄油，从而令蟹身呈现橙黄色，故被称为黄油蟹。由于黄油蟹的产量及质量直接受到生长环境和天气影响，加上生产期不长，致使黄油蟹显得更为特殊和珍贵。因此，根据资源条件适当发展黄油蟹养殖生产将大有可为。