有性繁殖的方向发展。大多数造礁珊瑚(硬珊瑚)为雌雄同体，在短暂的生殖期间（2-3天）精卵包在一起释放到水表面，可用网收集，带回实验室养殖。亦可将小块性成熟珊瑚带回实验室诱产。幼虫3-5 天即变态附着。合适的底质对附着的成功与否至为重要。除了造礁珊瑚，该技术亦可应用于多种软珊瑚(如 Clavularia，Litophyton, 和 Nepthea)。

　　许多珊瑚礁鱼类有着复杂的生殖习性，如等级制度，雌雄同体和性转变。在亲鱼培养和配对上要考虑这些因素。众多的鱼类在人工环境中性腺成熟和产卵有困难。首先需要提供合适的饵料和环境条件（如水温和光照），保证鱼类性腺正常发育。然后可通过提高鱼体血液里性腺激素(gonadotropin)的含量，达到诱导性腺成熟和产卵的目的。生殖激素可直接注射到鱼体内。但由于激素可被鱼的酶体快速分解，故激素得注射多次才有效，对鱼体造成刺激。为解决这问题，近年来发展了各种激素缓慢释放技术。性腺激素包在生物分解物（如纤维素）中，注射到鱼体内，使得激素在鱼体内逐步释放。这技术已在食品鱼类养殖上广泛应用，取得很好效果，但尚未推广到观赏鱼类。观赏鱼类通常个体较小和娇气，故生殖激素技术（如激素载体的大小，激素的含量和注射等）不能简单引进，而要有所改善。

　　遗憾的是，绝大多数用于观赏的海洋生物捕于自然海区，尤其珊瑚礁。当地渔民常用剧毒的氰化物或炸药捕捞，对珊瑚礁生态产生了极大损害。每年全球估计有两千万以上的海马（Hippocampus）被捕捞，用于中药和观赏业，造成许多地区海马局部绝种。这些都引起了国际社会的强烈关注。1999年和2001年分别在美国夏威夷和佛罗里达召开了第一届和第二届国际海洋观赏种类采集、养殖和保护大会。发展海洋观赏种类的养殖技术既可减少捕捞又可创立新企业。海洋种类单价高， 虽然只占美国观赏鱼进口总量的4%但占总值的20% 。

　　其他养殖技术成功的观赏无脊椎动物包括砗磲和虾类。砗磲（Tridacna 和 Hippopus 属中的数种）全身是宝，肉可食，壳可用，仔蛤又为主要观赏种类。砗磲与造礁珊瑚一样，体内含共生的动黄藻。与其他双壳类不同，砗磲的壳在有光亮时大多开着，使生活在相对安全环境里的动黄藻可进行光合作用。而光合作用生产的多余有机物则成为砗磲的营养来源。砗磲躯体色彩缤纷。仔蛤无需摄食，共生的动黄藻又可吸收水体中的氨氮和磷，提高水质。用养殖污水还可提高仔蛤的生长速度和成活率。

　　虾类为海洋观赏种类的重要成分。许多虾类与海葵和鱼类共生。养殖技术发展主要集中在鞭腕虾（Lysmata）和猥虾（Stenopus）两属的种类。许多虾类在珊瑚礁设立“清洁站”，以其鲜艳的体色和“舞姿”吸引带有体外寄生虫的鱼，摄食鱼体上的寄生虫,故在珊瑚礁生态平衡起着重要的作用。鞭腕虾还有着十足类中独有的生殖系统。虾先成长为雄性，然后大多数变为雌雄同体（protandrous simultaneous hermaphrodite）。一部分虾则保持为雄性。雄性与雌雄同体个体的比例则取决于一起生活的虾的数量。虾类养殖最大的障碍是漫长的幼虫期。虾类幼虫通过脱壳生长和变态，需要变态若干次才转成仔虾。在养殖环境条件下幼虾常脱壳生长但不变态，延长了幼虫期。通过饵料和养殖系统的改进和提供变态引诱物，幼虫周期可缩短。

　　其他重要海洋观赏性无脊椎动物包括海葵、水母、海星、蟹类、多毛类、螺类和头足类已可养殖， 还有包括海藻（如江蓠Gracilaria）和蕨藻（Caulerpa）的海洋植物。

中国是养殖业的发源地和世界上最大的养殖国，亦有着悠久的观赏性鱼类养殖的历史(如鲤鱼和金鱼)。近年来，随着人民生活和文化水平的提高，潜水技术、运输及贸易的迅速发展，多种色彩斑斓的水生生物纷纷游入寻常百姓家、办公室、旅馆、学校和日益增长的各类水族馆。这些鱼缸和水族馆在消遣、文化、教育、贸易、环保和科研中起着越来越大的作用。中国整体观赏业才刚起步，困难不少，潜力巨大。观赏业的发展对提高民众素质，科研教育，环境保护，消遣，贸易等都有很大意义。

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