据美联社报道，阿拉斯加首座人造暗礁5月10日在其最繁忙的港口之一惠蒂尔港（Whittier）附近落成。这座人造礁石位于斯米蒂湾（Smitty's Cove）水下50英尺深处，它将成为小型水生植物和鱼类的避难天堂。

　　去年，阿拉斯加海运公司（Alaska Marine Lines）增扩了其在惠蒂尔港口的集装设施。扩建的坡道工程面积接近1英亩，一堵墙和一块可以放下来的金属平板将幼小的鱼苗逼进深水区，使其很容易成为其他动物的美餐。应联邦政府要求，该公司建造了暗礁以弥补过失。

　　美国国家海洋和大气局的水产生物学家、暗礁示范工程设计人员布赖恩·兰斯（Brian Lance）说，这项工程由两种不同的礁石结构组成，一种用大约100块混凝土小金字塔构建，每块重400磅；另一种用大约100个混凝土球建造，每个重约300-400磅。金字塔和球都是空心的，并且上面有很多洞，小鱼可以藏身其中，避免被大鱼捕食，同时利于藻类生长。球的底部较厚实，顶部较薄，可以像金字塔一样保持稳定，不易被大的风浪掀动。

　　“他们有很多洞，这样海水流过的时候可以氧化内部，并且形成漩涡和潜流。”兰斯说。这两种礁石结构并立在一起，以便研究人员比较他们的优劣。

　　礁石安置好不到24小时，就被海洋生物发现并“检验”了一番，兰斯说。“有两只海星已经攀上礁石，我肯定它们在检查这些石头。还有一对铜平鲉（copper rockfish）在礁石中游来游去。”

　　两种暗礁结构在南部水域的应用都很成功，但在阿拉斯加海域的效果如何还不确定。不过兰斯对此表示乐观。“鱼类和无脊椎动物很快就会开始用它的。”他说。

　　礁石球基金会（the Reef Ball Foundation）主席托德·巴伯（Todd Barber）说，这些礁石球在全世界的水域的应用都很成功, 包括加拿大的寒冷水域。“它们两周之内就会被鱼儿填满了。”他说。

　　巴伯说，鱼儿通常会为了新驻地而争斗。领土纷争得到解决以后它们就会离开，然后胜利的一方再返回占领这个领域。“一整个生长季过后，不论谁取得之前斗争的胜利，都会把它当作自己的新家。”他说。

　　斯米蒂湾是潜水者的乐园，施罗德（Schroeder）说。他在礁石安装的当天用装满水的容器带来一只罕见的心形蟹。“我以前见过一只。”他迫不及待地要让这只螃蟹见见它的新住处。“今天以后它就会有一个新家了。”他说。