年轮形成的原理
鱼类是变温动物，其生长特点之一是一年中有季节性周期变化，生长速度随水温变化而变化，温带地区的鱼类尤其明显。春夏季水温上升，饵料丰富，鱼类新陈代谢旺盛，摄食量强大，生长速度快。到秋冬季，水温下降，饵料生物贫乏，鱼体代谢缓慢，生长速度转慢，冬季甚至停止生长。到第二年春季随水温升高，生长速度又逐渐加快。在整个鱼体长度增长或停滞的同时，鱼体上的鳞片也相应增长或停滞。鱼体长得快时，鳞片上形成的环片就宽，环片之间的距离也宽，称为“疏带”`“宽带”或“夏轮”；当鱼体生长缓慢，甚至停止，鳞片上形成的环片就窄，环片间的距离也比较紧密，形成较窄的环片带，称为“密带”`“窄带”或“冬轮”。一年之中所形成的宽带和窄带合而构成一个生长年带，这种生长年带围绕鳞焦一个接一个，它们的数目是和鱼所经历的年数相符合。在生长年带中，春夏季所形成的宽阔环片过渡到秋冬季形成的狭窄环片，其间交替是渐进的；而秋冬季形成的密带过渡到第二年春季形成的疏带，其间是突变的，两者之间出现明显的分界线，这条分界线即称为年轮。鱼类在一年四季中生长的不均衡性就是在鳞片上（或骨片上）形成年轮的理论依据。
年轮的形成一般与水温及食饵条件的变化密切相关，但在各种鱼类中有不少变化，实际调查研究中发现，许多春季繁殖的鱼类，性未成熟个体的年轮一般在春季形成，而性成熟个体的年轮往往在产卵后的夏季，甚至秋季才形成。邓中？等（1981）研究汉江9种主要经济鱼类的年龄和生长后认为低龄组（1～2龄）形成时间一般较早，且先后较一致。随着年龄的增长，年龄形成时间推迟，时间的先后差别也很大。这种现象可能与性腺发育成熟有关。因为性腺发育需要吸收大量的营养物质，鱼类从外界摄取的营养物质大部分转化为性腺发育，部分经体质的增长，再则到临近生殖前，由于性腺发育成熟，体积增大，压迫胃肠，使鱼体少摄食或不摄食。以致在生殖前生长缓慢，甚至停止生长，生殖过后即大量摄食，用以补充体质消耗及用与生长，因此这类鱼的年轮一般在生殖过后的夏季，甚至秋季形成，另外年轮形成的方式很不一致，因此出现各种鱼的年轮标志不尽一致的现象，如鲤`鲢鳞片上环片的疏密差异不很明显，年轮以切割现象表现出来；黄鲷（Taiustumifrons）s在一年中可形成两个年轮。这些现象表明，年轮形成不单纯是水温直接作用的结果，可能有更复杂的机理，目前还不明确，现在一般认为年轮形成是鱼体生理机能与生活条件间的矛盾统一后，由鱼体新陈代谢作用而表现出的生理周期变化的具体结果。