北海道大学研究生院长谷川英佑将90只蚂蚁分为3个小组，移至室内人工蚁穴，观察蚂蚁的动静。结果发现，每个小组里面基本上都有20%的蚂蚁既不到外边觅食，也不从事把卵舔干净、扔垃圾等工作。在30只蚂蚁中取出最能干的6只，相对能干的蚂蚁工作量增加很多 
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，但无所事事的蚂蚁依旧袖手旁观。在所有蚂蚁中，最忙的要数照顾幼蚁的蚂蚁。

　　长谷川认为，乍一看，不工作的蚂蚁是滥竽充数，但对蚂蚁团体来说可能有一定的意义。只是科学家目前还不能对此作出科学的解释。