我国辽宁的渤海辽东湾结冰区，是西太平洋斑海豹在世界上的8个繁殖区中最南的一个，资源量曾经十分丰富。但是由于长期过度猎捕，特别是对幼仔的猎捕，使资源遭到了严重的破坏，数量急剧下降。同时由于经济活动的飞速发展，如渤海油田开发的地震爆炸所产生的冲击波、噪音，以及航运量迅速增加等，造成了海水的污染，使宁静的海滩面积急剧减少，河流入海量被拦截，河口、浅海地区的食物减少或者受到污染，这些因素破坏了其繁殖地的栖息环境，对它的生存构成了极大的威胁。

　　1992年9月，大连市在渤海沿岸建立了我国唯一的以保护西太平洋斑海豹为主的自然保护区，1996年经国务院批准成为国家级自然保护区。保护区地处辽东半岛南端的大连市西部沿岸、海域以及70多个岛屿，总面积为909000公顷，栖息在该地区的西太平洋斑海豹大约有1000只左右。这里环境清静，气温、水温和水质都适合于西太平洋斑海豹的生活，沿岸海底地势陡峻，坡度较大，水深多在20一40米。该地区冬季受冷空气影响，形成比较寒冷的天气，常有由强冷空气带来的大风和寒潮天气，使海湾冬季的结冰期长达3一4个月，即从每年的11月中下旬一直到翌年3月中旬。

　　每年12月份，西太平洋斑海豹便进入保护区内繁殖。这时雄兽和雌兽常一起在冰块上缠绵、休息。翌年1—2月份，雌兽开始在冰上产仔，此后便形成了一个个小的群体，每个小群体通常占据着一块浮冰。一个月以后，幼仔的胎毛已经脱换完毕，可以独立生活了，小群体也就随之解体。到了3月份，冰块融化之后，西太平洋斑海豹就分散在沿岸附近觅食、活动，有一部分成年个体甚至会通过河口进入双台子河等河流中，常在河岸的泥滩上以及僻静的海岛礁石滩上休息、换毛。5月份以后，它才逐渐离开保护区，游离渤海。

　　保护区成立以后，在有关部门的支持和帮助下，已经对西太平洋斑海豹的分布、栖息环境、种群结构、生态习性和资源现状等做了大量的研究工作，为保护工作的顺利开展提供了科学依据。与此同时，也保护区内栖息的其他珍稀水生野生动物和经济鱼类资源加强了保护和管理。因此，这个自然保护区的建立除了对保护西太平洋斑海豹具有特殊的意义外，对于加强辽东湾海洋生物多样性保护也起到了重要的作用。