观赏鱼养殖目前已形成两种主要的养殖方式，一种是投入高效益高的工厂化养殖，多是以大棚内利用水族箱养殖国外引进的热带观赏鱼为主，能够一年四季养殖，繁育时间短，一平方米的效益相当于室外一亩水面的养殖效益；另一种是利用池塘和庭院内养殖中国传统的观赏鱼品种，投入少见效快，目前大多数的普通农户采取的都是这种方式，不少农户在庭院垒砖铺塑料注入20cm左右深的水就可以养殖观赏鱼，不占地方成本也极有限，因此，近几年，这种方式得到迅速发展。这两大系列观赏鱼拥有近90%的市场占有率。

由于投入不同，两种方式养殖的观赏鱼品种也是兵分两路。工厂化养殖的观赏鱼品种多是地图、七星刀等商品价价高的精品热带观赏鱼品种，利润主要来源于成鱼，自己繁育的鱼苗通过几次筛选，淘汰的鱼苗的销售收入就能收回养殖成本，长大的观赏鱼市场价格一尾从几百元到几千元不等，好的可以达到几万元。池塘和庭院养殖观赏鱼的品种则是以传统的金鱼系列、杂交鲫、锦鲤、红鲤等地产品种为主，还包括红箭、黑玛丽、孔雀等常规的热带鱼品种，目前也有一些既可观赏又可食用的小型食用鱼品种游进池塘和庭院，像河豚、杂交鲟，这种养殖方式每亩水面的纯利润都在3000元以上。

目前，两种养殖方式都有市场非常看好的品种。工厂化养殖方式中地图、七彩燕和花罗汉的效益和市场一直不错，池塘和庭院养殖的品种中以锦鲤和蓝花鲫最受买卖双方欢迎。不论哪种方式，观赏鱼都是以质取胜，如果能选育出精品观赏鱼来，价格不菲，但这正是目前我国观赏鱼生产的弱点，选育水平相对低，技术手段滞后，使本该以追求质量的观赏鱼养殖行业却在向增长面积方面发展。据统计，我国养殖的金鱼出口合格率不到5%，日本一条精品锦鲤可以卖到百万元人民币，我国卖锦鲤论公斤卖也不过20元的水平。

辽宁省海洋与渔业厅渔业处处长李志军建议养殖户一方面要有针对性地选择品种，在家庭养殖、城市绿化、出口需求等方面定向养殖；一方面要在选育和提高观赏鱼品质方面下功夫，以此养出一条精品鱼的价格要远远超出一池子水面的效益。