西非河产的短鲷体型较南美短鲷大，却一样有令人醉心的色彩，但较不一样的是，公鱼体色黯淡而母鱼艳丽动人。这群西非来的远客，一样让人们为她废寝忘食。究竟这群漂洋过海而来的鱼族们，有何魔力能在台湾成为爱鱼者争相收藏及挑战饲育技巧的鱼种呢？

　　1.概述

　　以往对于这些来自西非娇客的相关知识并不发达，一般都将她们称做〝红肚凤凰〞，但也是因为在台湾沿袭已久，所以我们往往都以红肚凤 凰来代表这些西非河产短鲷，一直到台湾的进口种类日渐繁多，且在分类及饲养方式上有较清楚的了解之后，才逐渐对她们生态习性有了具体的认知；此时，令人雀跃的是，在她们极为艳丽的外表下更有令人着迷 的生态行为。在台湾可以欣赏到的西非凤凰短鲷大致上可以分为六属，而在属之下的〝种〞（品种）则相当复杂，其中许多是因区域性而产生的亚种。在外观上也许会有种似曾相识的感觉，似乎和以往水族馆里被唤做“红肚凤凰”的那只鲷儿有几分类似。

　　的确，早年市面上的红肚凤凰，也是属于西非凤凰短鲷中的一种，只是在近亲过度的人工繁殖、杂交后造成基因弱化，导致在体型及色泽上都明显的衰退。所以有正确的学名，才能让我们能够清楚明白地分辨、查询她们。

首先从她们的外观看来，泛称凤凰短鲷的河产短鲷中以体型来区分并不明确，若花一点时间去观察她们，会发现公鱼个体在种与种之间的差异并不明显，所以必须以其他的方法来区分，例如背鳍及尾鳍上斑点的差异，或眼睛后面主要鳃盖的颜色及型态 ...等；而母鱼个体在品种间的辨认上则容易了许多，通常由体型及颜色便可辨认出来。至于公母鱼的辨别就更容易了，只要有个稳定的环境，不久便可发现到一群鱼中会有些体型较小的个体，她们虽在体型上几乎只有其公鱼的一半，但在色泽上却非常鲜艳，如此便可容易地判断出性别。

　　几乎所有西非凤凰短鲷在性别上都有相当大的差异，公鱼虽然较大，体长有母鱼的两倍，但色泽呈现淡淡的灰褐色:相反地，母鱼却相当的鲜艳，尤其到发情求偶的繁殖期，往往整个腹部会散发出有如夕阳落日、染彩般绚烂的色彩。

　　2.水质

　　通常我们对于非洲大陆的印象好象是一片无际的沙哈拉沙漠，再不然就是难耐的炙热气温，似乎对于非洲的水族生态找不具体的印象，就算有也只局限于东非三大湖（所谓东非三大湖就是指东非的三大地堑湖:马拉威湖、坦干伊喀湖、维多利亚湖）所给予的印象:高 pH值、高水温、高硬度。但若以饲养东非湖产慈鲷的方式去饲养西非河产短鲷的话，恐怕就不是那么妥当啦！ 虽然同属于非洲大陆上的淡水系，但水质上却有非常大的差异。

　　事实上，养鱼的先决条件就是要让鱼缸中所饲养的鱼儿处在一个 舒适的环境中，如此鱼只才会表现出绝佳的体色，也许有人会说:“ 我都依照书上所说的，该添加的东西都添加啦！怎么我的鱼还是养不好咧？ ” 吼～养鱼又不是在泡面说！把料通通加下去就 OK 了！ 饲养任何缸中生物前，须先把缸内的水质调整到一个适合的生活环境，以便她们能在缸中展现出最美艳的一面。所谓“ 养鱼先养水 ”，就是这个意思。

　　以西非河产短鲷而言，在她们在原生的环境中，水质状况大多是在水量不丰、流速缓慢的河流水塘之处，而水的颜色通常是略深的茶褐色，同时透明度不高。我们可以发现这些西非河产短鲷所需的水质与任何一种东非湖产慈鲷有天壤之别。西非河产短鲷们需要的是一个水温偏高、水质 pH值偏微酸性及软性的水质，同时对于水质的改变很敏感，这是须留意的。

　　当饲育西非河产短鲷时，在水质的控制上，首先，我们先制造一个弱酸性的水质环境，但中性偏碱的自来水如何转换成酸性软水呢？ 我们可以使用人工增酸剂，但是这些成份大部份是由磷酸所组成，但是增酸剂调整水中 pH值 时速度太快，对敏感的鱼只是一种压迫；另一种方法则是用一些取于自然界中的物质，像是草泥丸或是含腐植酸的泥土 ...等来调整水质，这些取自天然的物质在作用上缓慢而持久，同时也具较好的缓冲能力。最后水中的 pH值界值应该维持在 pH6.4～6.8 之间为最佳状态。而在温度以稳定为原则，一般西非短鲷的水温应在 23～26°C 之间，同时硬度也须略为留意，因为西非的水域环境是相当的特殊，在碳酸盐硬度上尽量维持在 l0～15°dKH 之间为佳。

　　3.造景

　　饲养西非河

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