自然界的所有生物都生活在一定的生态系统里，离开了他们所适应的相对稳定的系统，生物是很难正常生存的，即使是适应力极强的物种也将经历一段脆弱时期。而作为水族箱主角的鱼类和水草，如果没有一个适合他们的稳定系统，大多数会由于体质变弱而生病，甚至很快死亡。

　　那么一个完整的生态系统包括那些元素？如何在水族箱中建立并维持这个系统呢？

一、水族生态系统的要素
　　这是一个很专业的问题，但在日常的水族养殖中用到的不多，我这里只挑最重要的讲，分类上也以实用易懂为原则，未以专业的系统方法分类。

　　1、微生物
　　包括细菌、支原体、衣原体等简单生命体以及许多肉眼看不到的原虫类，其中最重要的是细菌。不同水体的细菌种类和数量不同（一些专业水产书籍对此有描述，有兴趣可以到新华书店去翻翻看），但正常菌群（相对于致病菌而言）--也就是我们常简单归纳为硝化菌的那些细菌--的作用是大同小异的，就是：分解有机物、并将氮硫等的有害化合物通过自身新陈代谢作用转化成稳定无害的物质，从而达到净化水质的目的。另外，正常菌群的维持还能有效抑制致病菌的数量，从而防止多种疾病，尤其是细菌类疾病的发生（因为在微生物疾病的感染要素里，致病微生物的数量占有举足轻重的作用）。在整个水族箱生态系统建立过程中，这些遍布每个角落的小精灵起了决定性作用。

　　2、藻类
　　包括硅藻、蓝藻等微小的单细胞藻类和水族箱常见的丝状藻、须状藻等多细胞藻类，这些让人既爱又恨的小家伙在水族生态中有很重要的作用。他们利用光能以及水中氮磷等化合物（为鱼类等水生生物的代谢产物和细菌的分解产物，但由于现在天然水体污染日益严重，工业、生活污水逐渐成为氮磷的主要来源）合成糖类、蛋白质以及多种维生素，成为食物链的起始环节。就整个生物圈中的地位而言，它们远比一切高等植物来得重要，地球上所有植物产生的氧气中有90%来自于藻类。但当水体中的氮磷化合物过多时，他们的生长就会失控，进而争夺光照和氧气，成为鱼类和高等水生植物的杀手。目前一些地区水源污染十分严重，即使是自来水中也有相当的氮磷含量，虽然对人体影响不大，但却足以维持藻类生长，如果在新设水族箱中不注意控制，藻类会很快占据主导地位而难于去除，将影响水草、珊瑚等的生长，严重时也可导致鱼类窒息死亡。还要提一句的是，藻类是所有水生生态系统中最顽强的住客，即使维护良好的水族箱，也不可能完全没有藻类存在，只不过少得让人注意不到而已。

　　3、浮游动物
　　这里指水蚤、丰年虾、轮虫、草履虫等以细微浮游生物为食的低等动物，他们在自然水体中的数量很大，也是水族养殖重要的饲料来源，但水族箱中却不多见，影响也不明显，仅有轻微的除藻作用。

二、逐步建立水族箱生态系统
　　这个过程的核心内容如前所诉，是建立完整的生物（细菌）过滤系统。它需耗费的时间，淡水缸大约是2周到1个月，海水缸即使是初步建立起该系统就需1个月，而整个系统稳定则需2-3个月。

　　为什么要那么长的时间？有没有快一点的方法呢？其实这个时间就是硝化菌生长繁衍并逐步达到稳定所需的时间。细菌的生长繁殖特点与我们所熟悉的宏观动植物完全不同，它们一般行分裂生殖，其数量的增长按一而二、二而四、四而八……的指数方式增加（理论上的增长方式，忽略了由于细菌死亡所导致的数量减少，其实死亡与增殖是同时存在的）。在理想条件下，单一菌落的增殖会经历3个主要阶段：

　　1、漫长的增长前期
　　这段时间细菌逐渐适应环境，开始分裂，但由于原本数量较少，增加的细菌数也相对较少，这个阶段细菌总数是不多的。

　　2、快速增长期
　　当经过增长前期，细菌数累积达到一定程度后，由分裂所增加的细菌数也随之猛增，其增长的幅度是以对数指数表现的，所以又称对数增长期，在这个阶段，细菌总数将数十倍、上百倍的增加。

　　3、平台期或衰退期
　　细菌经过对数增长期后，尽管仍继续分裂，但同时也有相当多的细菌死亡（死亡原因很复杂，这里不详述），如果此时有良好的营养供应，细菌增殖的数量与死亡的数量将达到平衡，细菌总数不再增加，形成稳定的菌落，称为平

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