一、概述

　　通常我们在水族馆里看到的短鲷绝大部分是Apistogramma属的短鲷，例如凤尾短鲷（Apistogramma cacatuoides）和酋长短鲷（Apistogramma bitaeniata）。但因为短鲷只是对于小型慈鲷的称呼，所以除了A属之外，还有Mikrogeophagus属的荷兰凤凰（Mikrogeophagus ramirezi）以及原产于河域的Biotoecus属 绿宝石短鲷（Biotoecus opercularis）等，由于地理分布上同属南美大陆的淡水系，所以泛称为南美短鲷。

　　比起西非河产的短鲷种类，这群来自南美的小精灵进入台湾市场的时间较早，并且种类及外观上都有许多特色，再加上体型娇小，适合搭配于水草缸中，所以一直到今天仍广受欢迎。收集饲养各种南美短鲷的种类，也是在饲养及繁殖以外的另一种趣味，可能因为地理上隔离所造成，南美短鲷在慈鲷中出现明显的地区品种，所以常会对于有些鱼种在分类上出现模糊、争议。

　　也因为产地的不同，鱼只的欣赏价值也有所差异。以凤尾短鲷为例，大致可分为野生种及人工培育个体。野生种是直接从野外环境中捕捉来的鱼只个体，最多也只经过一段人为的空腹、蓄养时间而已，但并不见得是采集自同一水域中，所以在形态上就会有些许的差异。而人工培育的个体多半为第一（F1）或第二（F2）子代。虽然在品种的稳定上没有太大的问题，但往往因不同经营策的略饲养者，而繁殖出的子代在体形及色泽度上产生许多差异，例如以品质为第一考量的德国培育品种，在色泽的饱和度上可见其功力，价格也较高；而向来以量取胜的东南亚培育种，虽然较便宜，但是色彩上则显得略逊一筹了。

　　二、水质

　　如何在人造环境中去饲养她们呢？想养好南美短鲷，必须使其健康地成长，直到成熟鱼只繁殖下一代的地步，才算完全成功。但如何才能使自己的短鲷有此出色的表现咧？“良好而稳定的水质”是不二法门。正如人类一样，只有在一个舒适的环境中，才能好的健康表现，而短鲷亦如此！由于原始生态环境的关系，短鲷对于环境的要求大同小异。首先是弱酸性的软水，这可以使用增酸剂或是黑水，但是这些价格较贵，建议你使用固体的草泥丸。由于草泥丸有些碎屑杂质混杂其中，所以使用时以细网袋或丝袜包住，再投入鱼缸中。一般将水调到pH值6.4～6.8即可，也不必刻意强求，但所有工作应在鱼只尚未入缸前准备妥当。而在使用增酸剂时应注意避免直接注入鱼缸中，因为会对鱼只产生过大的刺激。

　　由于南美丛林处于热带地区，所以气温方面几乎都偏高，所幸有雨季的调整及植被的保护，以致气温并不如想象中的酷热，而台湾的环境却是亚热带气候，冬天有时气温在10°C以下，短鲷对于这种温度改变的适应能力并不好，因此在冬季时必须将水加温。一般说来，鱼缸的水温必须恒定，以免鱼只产生无法适应的现象。温度的维持约在27°C正负1度之间。至于水质控制在操作上轻松许多，比照其他一般的热带鱼管理方式，定期去除缸壁上的藻类、定期清理缸中的污物及换水即可。可以的话，水质硬度最好在8°dGH以下尤佳。

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