为准确评估濒危的白豚和长江江豚的种群现状以及它们的栖息地情况，进一步加强珍稀水生动物的保护，11月6日，2006年长江淡水豚类考察全面启动。铜陵淡水豚国家级自然保护区和中国科学院水生生物研究所、国际白豚基金会、瑞士水科学与技术研究所、日本水产工学研究所、美国哈伯斯研究所和美国国家大气与海洋管理局等国内外科研单位的30多位科学家，共同组成国际考察团队，在长江从宜昌至上海1700公里的江段上进行大规模的淡水豚考察活动。针对白豚、长江江豚的国际性考察活动，近十几年来在国内尚属首次。整个考察活动预计12月底结束。

　　白豚是现存最濒危的哺乳动物，它的种群数量在数年前就已经低于100头，现存种群数量可能低于50头。长江江豚的种群数量大约为1000头，目前，其种群数量也呈急剧下降的趋势。如果不加强保护，长江江豚将会重蹈白豚的覆辙。本次考察活动，覆盖淡水豚活动的整个长江中下游水域，考察时间也与长江枯水期相吻合，这时豚类都集中在较窄的河道中，将增加考察结果的精确度与可信度。本次考察活动的意义不仅局限于对白豚和长江江豚的保护，更有利于对长江中其他珍稀物种以及整个长江水生生态系统的保护。同时，考察活动得到的相关信息和结论，也将为各级政府制定生态保护政策提供科学依据。