在南北纬45度之间的温带及热带浅海水域中，生活着可爱的小海马。它们游弋于海草、红树林和珊瑚礁中。海马皮肤上有一圈圈突起的椎骨，很容易让人误认为是类似虾蟹的节肢动物。其实，海马是尖嘴鱼家族的一员。

　　海马的名字源自于它们酷似马首的头部，有趣的是，它们的长长的、管状的嘴巴却象猪。海马身体扁平，有一条时常蜷曲的长尾巴，这样的造型与身上的斑纹，都类似附近可以藏身的海藻，保护它们躲过捕食者的眼睛。　　

　　与其他尖嘴鱼类一样，为了适应环境，它们作出了一种异常的改变，就是由雄性肩负孕育后代的重任。雄海马长有一个特别的育儿囊，让雌海马把卵子存放其内，这种改变真让其他雌性动物为之羡慕。有孕的雄海马怀着孕卵，直至小海马从育儿囊中孵化出来。小海马跟爸爸妈妈长得一模一样，只是身量较为短小。

　　迄今发现的海马有30多种，生活在北美州大西洋沿岸的海马，体长超过13cm，是海马家族中最大的一种。海马的繁殖率低，而且实行单配偶制（一夫一妻），所以社会结构极易受到破坏。加上迁移率低、种群密度低、活动范围少，海马的生存环境一旦遭到破坏，迁移到别处生活，对它们来讲非常困难。