鲟鱼分布在北半球的温带水域,全世界大约有20多种,属软骨硬鳞鱼类,鲟属。多数种类的鲟鱼栖息在海洋中,可能几年一次在春天或者夏天回游到河流中去产卵。有几种栖息在淡水中。好几种鲟鱼的卵可以用来制作鱼子酱。
俄罗斯和乌克兰的南方,以及北美的河流都是盛产鲟鱼地区。每年夏天到来的时候,都有大量的鲟鱼从大海中游入河流或湖泊中去产卵。鱼苗出世以后,幼年期生长迅速,然后速度放慢,几年以后身长和体重还在增加。成年的鲟鱼个头很大,有的种类身长会长到2~3米。
鲟鱼的肉、卵和鱼鳔都有很高的价值。新鲜的、腌制的、熏制的肉都很受欢迎。鱼卵可以用来制作鱼子酱,鱼鳔可以用来制作工业上用的明胶。俄罗斯和乌克兰南方的鲟鱼捕捞业非常发达,其次是美国和西欧。由于大量捕捞,许多种鲟鱼都有数量逐年减少的危险,面对这种情形。许多地区已经采取了严格限制捕捞的措施。
旧大陆比较常见的鲟鱼主要产于斯堪的纳维亚到地中海海域。北美的东海岸鲟鱼和它非常相似,但有些专家认为它们属于两个品种。它们的体长大约是3米,体重约227千克。
分布在俄罗斯西部内河,东至贝尔加湖中的鲟鱼是最有经济价值的一种。它的体长和普通的鲟鱼差不多,在注入黑海和里海的河流中盛产这种鲟鱼。分布在黑海和里海中的鲟鱼体长约O.9米,也是一种有价值的食用鱼。
里海、黑海和亚述海中还有一种体型很大的鲟鱼,又叫白鲸,体长可达7.5米,重量可达1300千克。不过它的肉和用它的卵制作的鱼子酱不如其他鲟鱼的有价值。
北美产的湖鲟鱼主要分布在密西西比河、五大湖和加拿大的河流之中。体重超过90千克。分布在北美太平洋沿海的白鲟鱼是北美最大的鲟鱼,体重超过820千克。
浅色鲟鱼从头到尾都被看成排的骨质鳞甲,和铲鲟非常相似。它们分布在密西西比河和黄石河中。浅色鲟的体重可达36千克。
浅色鲟喜欢栖息在多淤泥的河底,兴修水利和人工筑坝使河水的流速增加,水底变清,水温降低,改变了它们的生态环境。加上过量的捕捞,使浅色鲟鱼数量逐年减少,陷入濒危的状态。同样处于濒危状态的还有海湾鲟鱼、白鲟鱼和短吻鲟。
图1:密西西比河铲鲟
图2:捕捞浅色鲟
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